On peut dire que Pleurer est le premier moyen d'expression du bébé, c'est le moyen exclusif par lequel l'enfant communique ses besoins.
Les pleurs contraires aux autres expressions sociales qui se produisent lorsque le bébé est plus grand (comme babiller et sourire) ne sont pas accueillis avec joie et les adultes ont tendance à y mettre fin ou à les empêcher de se déclencher. Cette propension selon les spécialistes est due aux variations de rythme, l’échelle des pleurs ou des sanglots du bébé est très large ce qui n’est pas aisé à s’y habituer.
En tant que mères, nous reconnaissons les pleurs du bébé quelques heures après la naissance. Une étude menée auprès de 23 mères qui ont constaté que 48 heures seulement après l’accouchement pouvaient reconnaître les pleurs de leur nouveau-né. De même, une mère ou un père reconnaît avec habileté son origine: faim, douleur, colère, inconfort, froid ou d'autres raisons qui ne répondent pas aux besoins physiques. Les pleurs de la faim se caractérisent car ils commencent progressivement et deviennent rythmés. La douleur commence soudainement et son intensité augmente de façon arythmique. Les bébés manifestent également un type de pleurs sous la forme d'un sanglot avec lequel ils expriment le dégoût.
Les pleurs les plus courants de l'enfant sont ceux qui se produisent avec des caractéristiques rythmiques et qui n'obéissent pas toujours au besoin de faim. Ce sont les pleurs qui cessent à la voix de la mère ou du père, aux caresses, à la succion sans but nutritionnel ou au berceau. C'est le cri qui cherche la proximité avec leurs parents.
D'où l'importance de répondre au cri du bébé, de le bercer, de le choyer. Grâce à cette façon de communiquer, le bébé crée peu à peu un lien affectif avec ses parents et se sentira en sécurité si ses besoins physiques et affectifs sont satisfaits.
